Prima di un combattimento i soldati aztechi utilizzavano i semi di Chia per ottenere la forza necessaria ad affrontare le battaglie. Appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, la Chia (anche definita Salvia hispanica) è una pianta originaria del Messico dove viene utilizzata da molti anni sia in cucina che nella medicina popolare. Si tratta di una pianta annuale con steli quadrati i cui semi, grigiastri e con maculature diverse, sono disposti in gruppi di quattro. I semi di Chia possono essere sia bianchi sia scuri (quelli tendenti al nero sono i più venduti). La Chia può essere consumata sia intera che macinata. Dalla macinazione si può ottenere l’olio o la farina per la preparazione del pane o di biscotti.

Proprietà, benefici e valori nutrizionali dei semi di Chia

Nei semi di Chia è presente un’alta concentrazione di acidi grassi essenziali, basti pensare che la percentuale di Omega-3 è molto più alta rispetto a quella presente nel pesce azzurro. I grassi Omega-3 e Omega-6 non vengono prodotti dal nostro organismo, ma devono essere assunti attraverso l’alimentazione. Si tratta di nutrienti molto importanti con effetti benefici sulla salute: l’acido linoleico, che fa parte del gruppo degli acidi grassi Omega-6, insieme agli Omega-3, abbassa i livelli di colesterolo e migliora la circolazione sanguigna prevenendo infarti e ictus. I semi di Chia hanno un’alta concentrazione di sostanze minerali importantissime per la salute delle ossa e non solo. In particolare, dal consumo di 100 grammi di semi si ricavano più di 600 milligrammi di calcio. Altre sostanze minerali, come le vitamine, sono importante per la nostra salute e devono essere reintrodotte nel nostro organismo attraverso il cibo in quanto le espelliamo con le feci, il sudore e l’urina. Le vitamine del gruppo C incentivano inoltre la formazione di collagene, favorendo il benessere della pelle e l’assorbimento di minerali come il ferro e il fosforo.   Di seguito riportiamo i valori nutrizionali per 100 grammi di semi di Chia:

Kcal	486
Grassi	31 g
Colesterolo	0 mg
Sodio	16 mg
Potassio	407 mg
Carboidrati	42 g
Proteine	17 g
Vitamina A	54 IU
Vitamina C	1,6 mg
Calcio	631 mg
Ferro	7,7 mg
Magnesio	335 mg

  Riassumendo, i semi di Chia hanno benefici per la nostra salute perché:

• Svolgono un’azione antiossidante che contrasta la formazione di radicali liberi e previene l’invecchiamento;
• Sono energizzanti (contengono più grassi che proteine);
• Tengono a bada la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo nel sangue;
• Migliorano la salute delle ossa e dei denti.

Come consumare i semi di Chia

I semi di Chia possono essere consumati interi, macinati o sotto forma di olio. Nel caso in cui tu voglia consumarli interi non esiste un’assunzione ideale ma si consigliano 3 cucchiaini al giorno; mentre nel caso di assunzione sotto forma di olio si consigliano 2 cucchiaini. Qualsiasi scelta tu faccia è bene non superare queste dosi giornaliere in quanto potrebbero verificarsi problemi all’intestino, come crampi e diarrea.